Posteriormente de subir como la espuma y de caer como una piedra, los inversores y los ciudadanos se preguntan si se trataba de una burbuja en el bitcoin y cuánto sera el futuro en unas criptomonedas que se cuentan actualmente por decenas. El Banco Central Europeo alertó recientemente que podrían "crear un riesgo para la estabilidad financiera" y el Fondo Monetario Internacional alertó ayer que podrían ser usadas para el blanqueo de capitales o financiar actividades ilícitas.
El organismo dirigido por Christine Lagarde, sin embargo, sí dejó entrever que "pueden tener algunos beneficios" aunque resaltó que será necesaria la cooperación de todos los países del mundo. Las monedas virtuales no está respaldadas por un Banco Central, ni por el tesoro de ningún Estado, ni se pueden falsificar y se cambian directamente entre internautas que las autorregulan.
Algunas están limitadas en número, otras no. Operan en su mayor parte bajo blockchain, una tecnología descentralizada que se considera la futura base cibernética. El futuro para unos, la última burbuja para otros.
El bitcoin, la criptomoneda más famosa del mundo, comenzó a cotizar el domingo en el mercado de futuros de Chicago. Y el Nasdaq vendrá después. "Hasta hace poco era un valor militante para los que pretenden una utopía monetaria al margen del poder de los estados", decía recientemente en 20minutos el economista José Moisés Martín Carretero.
¿Qué hay detrás del bitcoin? Pero, ¿qué es el bitcoin? Es una moneda virtual creada en 2008 por uno o varios informáticos bajo el nombre de Satoshi Nakamoto, en plena crisis económica mundial. Opera bajo blockchain, una tecnología descentralizada que se considera la futura base cibernética. No está respaldad por un Banco Central, ni por un Estado, ni se puede falsificar y se cambia directamente entre internautas. La red se autorregula, supervisa las transacciones y chequea que, por ejemplo, que un mismo bitcoin no se pueda gastarse en dos lugares distintos al mismo tiempo.
¿Es la única moneda digital que existe? Para nada. Es la más famosa y numerosa —hay unos 17 millones en circulación— pero hay más. Está litecoin, creada en 2011, valorada en 70 euros y que mejora a bitcoin en la velocidad de sus transacciones. Y otras como ethereum, ripple o dogecoin. "Existe hasta una criptomoneda llamada Iota para el Internet de las cosas", explica Luis Vaello, director de operaciones de Bitnovo.
¿Para qué querría yo comprar bitcoins? EE UU advirtió en 2013 que "un buen número de empresas que aceptan bitcoins todavía están operativas vendiendo armas, pornografía infantil e incluso sicarios". Pero eso era hace cuatro años, cuando el bitcoin era la moneda fetiche en la llamada Deep Web. Ahora el bitcoin ha dado el salto al mainstream financiero. Y un estudio de Cambridge calcula en marzo que entre 2,9 y 5,8 millones de personas tienen un wallet con estas monedas.
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